麦克多诺教授在他的书质疑所有关于盖世太保邪恶行为的主要假设之后，他哀叹盖世太保在战后如何如此轻易地逃脱惩罚。麦克唐纳主要是通过对纳粹德国的原始文件的审查表明，盖世太保是事实上就是一支高效的警察部队，人数不多，并非所谓的邪恶恐怖的无所不在的特务组织；他在各个层面都对事实和记录的准确性一丝不苟，注重招募大学毕业生，特别是博士学历才能录取，同时保留大多数非纳粹、魏玛政权的职业警察；根据客观调查迅速得出结论，迅速驳回大多数冤假错案的指控，没有懈怠与拖延。
本书以“第一位因宗教原因反抗纳粹政权而被杀害的新教福音传教士”保罗·施奈德的叙述作为开篇，他于1939年在布痕瓦尔德集中营被杀害。1937年，他被关押在那里，此前曾多次被警告禁止批评纳粹政权，包括嘲笑冲锋队烈士霍斯特·威塞尔。后来，由于教区居民的游说，他被释放，但此后他还是没改最后就被死刑。施奈德死后两百名当地牧师和一大群教区居民参加了他的葬礼。因此，人们可能会问：为什么希特勒没有在1933年悄悄地除掉施奈德，当时他慢慢的开始批评新政权？为什么给他这么多警告？为什么这样一个所谓的极权主义国家会听从教区居民的释放游说？为什么他得到了一场广为人知的公开葬礼，而他本可以被悄悄处决，并提供一些借口？
尽管在大众和学术界的印象中，纳粹政权包罗万象，什么希特勒疯狂独裁军国主义战争贩子，用尽各种手段洗脑德国人民，盖世太保是一个在欧洲各地都有特工的恐怖组织，但“实际上，任何接受和支持纳粹政权的人都享有巨大的个人自由。希特勒政权非常受欢迎。一旦你认识到这个基本事实，你就会开始理解纳粹德国内部生活的现实。”
1969年，马丁·布罗萨特在其著作《希特勒国》中对纳粹国家的形象提出质疑，称希特勒是一个统治着多个派系的“软弱独裁者”。在他指导下，六卷本的研究成果《纳粹时代的巴伐利亚》考察了人们对纳粹统治的抵抗，结论是，纳粹政权并不像人们想象的那么极权，而且“批评的自由度要大得多”。德国历史学家莱因哈特·曼研究了杜塞尔多夫的盖世太保档案，发现这个警察机构并不普及，组织规模太小。盖世太保不是“残暴的、意识形态坚定的纳粹分子”，他们大多是经验比较丰富的职业侦探。麦克多诺表示，曼的研究是后来对盖世太保进行“修正主义解读”的基础。
美国历史学家罗伯特·盖拉特利在其1990年出版的《盖世太保与德国社会》一书中指出，盖世太保依靠德国公众支持，“盖世太保对纳粹德国守法公民并不构成真正的威胁”。美国历史学家埃里克·约翰逊在其 1999 年出版的《纳粹恐怖》一书中，基于科隆和克雷费尔德的法庭文件及采访，指出忠诚的德国人受到了“小心翼翼”的对待，“大多数德国人一点也不怕盖世太保”。他与盖拉特利的不同之处在于，他认为盖世太保官员更积极主动、更残暴。虽然这些研究仅限于地方，但麦克多诺寻求对盖世太保档案进行更广泛的研究。
盖世太保依靠公众提供国家的情报。认为向盖世太保举报就从另一方面代表着将会遭受酷刑和集中营的假设都是错误的。盖世太保在处理案件上是花费了“大量的时间”；“大多数案件最终都被驳回，没有指控，都是受到出人意料的宽大惩罚。”保护性拘留的最长期限为21 天，但盖世太保试图在那之前处理问题。释放羁押是“常态，而不是例外”。麦克多诺说：盖世太保遵循“很严格的法律准则”。盖世太保在其内部拥有很大的自主权。一些可判处死刑的案件“经常被驳回，没有指控”，而一些看似微不足道的案件可能会受到严厉的惩罚。所有案件都经过彻底调查。
在追溯盖世太保的起源时，麦克多诺提到德国有着悠久的“政治间谍”传统。他提到了巴伐利亚的路德维希于1848年在啤酒馆监视颠覆分子的行为，以及普鲁士于 1871 年建立政治警察的行为。然而，这并不是德国或普鲁士独有的狂热。亚当·扎莫伊斯基 (Adam Zamoyski) 表明，在与雅各宾派和拿破仑法国的战争之后，在奥地利的梅特涅的推动下，对颠覆分子的监视达到了痴迷的程度，尤其是对共济会和烧炭党的怀疑。与19世纪遍布奥匈帝国、德国、俄罗斯和英国邮局的告密者、间谍和拆信人员网络相比，纳粹德国的政治警察和监视似乎微不足道。
盖世太保的前身是纳粹党从普鲁士继承下来的警察机构，该政治间谍机构在1933年之前对纳粹党进行了广泛监视，并在普鲁士成功起诉了40,000起纳粹分子。
盖世太保是无处不在的特务组织也是一个误传。1933年成立时只有1,000名队员。到战争结束时，包括行政人员在内，人数已达 32,000人。各个地方“人手严重短缺”。例如，1942年的科隆地区只有69名警官。 盖世太保局长海因里希·穆勒是从德国威廉二世再到魏玛共和国时期就担任职业警察。他直到1939年才加入纳粹党。柏林的所有科长都是职业警察，大多数都是大学毕业生。只有一人在1933年之前是纳粹党员。他们使用的侦查方法与普通的刑事侦查警察相同。然而，也发展了“强化审讯技术”。还有SD，麦克唐纳将其与东德的流动屠杀联系起来。别的地方的负责人同样也大多是职业警察，通常受过大学教育，许多人拥有博士学位。 “盖世太保的高层更像是大学里的高级休息室，而不是警察局。”到20世纪30年代末，大学学位，尤其是法律学位，被认为比警察背景更重要。基层警官是普通警察，即使在纽伦堡审判，他们也大多被免除了“”。他们可以验证自己以专业和高效的方式行事。
成为盖世太保的魏玛警察已经经历了艰难的岁月。在魏玛时期，他们曾与杀人犯、犯和黑帮大佬打过交道。他们擅长“详细审问”。然而，根据当时的警察方法和法律，盖世太保并不算过分不人道，不仅在德国，而且与民主国家相比也是如此。盖世太保官员得到了详细指示，要对案件进行彻底调查。一开始就任命了一名国家律师和一名调查法官。
“盖世太保官员逮捕个人、残酷审讯他们，然后将他们送往集中营的假设是一个神话。在决定任何惩罚之前，每个案件都经过详尽处理。大多数被捕者最终进入了传统司法系统，并被指控犯有法院处理的特定罪行。将个人送往集中营始终是最后的手段，特别是对于与选定的目标反对派团体没有联系的普通德国公民。许多被捕者未经任何指控就被释放。”
虽然国家社会主义者威廉·弗里克成为内政部长，但警察的纳粹化并没有遵循严格的程序。麦克多诺表示，纳粹党员身份并不是政治警察和随后的盖世太保招募的必要条件，而是警察经验。纳粹执政时，只有7.3%的警察遭到清洗。在纳粹统治的最初几个月里，在戈林的批准下，纳粹党对die Kommunistische Partei发起了严厉的追责，起初不是由盖世太保或党卫军，而是由冲锋队，事实上，这场追责“难以控制”。然而，鉴于纳粹执政是一场社会革命，与开启现代民主时代的雅各宾派革命和造成数千万伤亡的Bolschewik革命等相比，这场革命是历史上最不流血的革命之一。盖世太保头目鲁道夫·迪尔斯是一名投机者他对纳粹说不上忠诚，他在纽伦堡审判时声称，在纳粹统治的第一年，冲锋队杀害了多达7,000名政治对手，而麦克多诺将这一数字降低到1,000 人。大多数盖世太保都是试图制止冲锋队有过激行为的资深公务员。
（1）冲锋队与党和国家其他部门发生冲突的这种自主行动表明，希特勒政权并不像人们想象的那样极权，而且受到派系斗争的困扰，希特勒的个性甚至在整个战争期间都将不同的势力团结在一起。
（2）迪尔斯在纽伦堡就冲锋队遇难者人数提供的证词遭到麦克多诺的质疑，这是诉讼程序中证词有缺陷的一个例子。那么，为啥不对所有内容做审查和怀疑呢？
1933年8月，戈林削减了冲锋队，解散了“辅助警察”，并实施了严格的规定，盖世太保在警方的支持下，成为唯一拥有“保护性拘留”权的机构。慕尼黑司法部长汉斯·弗兰克 (Hans Frank) 是反对冲锋队虐待反对者的最直言不讳的人之一。党卫队控制了集中营。对被拘留者的待遇有严格的规定。两名反对者被柏林盖世太保虐待并送往奥拉宁堡集中营的案件，导致了一项调查，结果盖世太保被判有罪。人们可能想知道，这个残暴的极权主义政权为何需要调查国家政治警察虐待两名反对者？这样的程序对1933年的任何国家来说都是不寻常的，甚至在今天也是如此。
在弗里克的监督下，在有关集中营虐待事件的指控中，希姆莱于1934年10月向盖世太保发表讲话，称他们拥有保护性拘留的权力，应确保所有案件都得到迅速、有效、礼貌的处理，并且忠诚的公民不用担心被捕。1935年，盖世太保被赋予对集中营的管辖权，尽管集中营仍由党卫队管理。
反对派团体因对国家社会构成威胁而受到调查。麦克多诺表示，直到战争爆发，集中营的数量并没有大幅度的增加。到宣战时，六个集中营关押了21,400名囚犯。受到保护性拘留的人很少遭受酷刑。司法部经常提醒盖世太保，虐待囚犯会受到严厉惩罚。
最常用的惩罚是在医生在场的情况下用竹竿抽打臀部25下。麦克多诺提到，非正式惩罚包括将人扔进冷水浴中直至窒息、体力消耗和睡眠剥夺等不可描述的酷刑，无论指控是否准确，这种酷刑既不是盖世太保独有的，也不是都会存在的。
那么，与民主国家相比，盖世太保和更广泛的纳粹官员对待惩罚的态度如何呢？体罚不仅在纳粹统治时期被民主国家的法律制度使用，而且一直延续至今。还要记住，这包括和平时期，那时的惩罚往往是对犯轻罪的青少年施以惩罚，而不是光对die Kommunistische Partei暴徒或苏联英美间谍和破坏分子的惩罚。在英国，体罚于 1948年被废除，但如果得到内政大臣的许可，体罚可当作袭击监狱工作人员的惩罚，直到1967年体罚才被废除。在澳大利亚，各个州可以实施体罚，包括“猫罚”，直到 1950 年代，南澳大利亚州仍在对成年罪犯使用体罚。加拿大于1972年废除了对囚犯的体罚。1929年，法院下令执行了78次鞭刑，因违反监狱纪律而执行了72次捆刑。1935 年，这两个数字分别为 40 次和 50 次。新西兰最后一次对16岁以下男孩进行司法鞭刑是在1935年，并于1941年废除。在美国特拉华州，1932年举行了一次公开的大规模鞭刑，数千人观看了现场表演。该法律于1972年废除。在巴尔的摩，监狱里的鞭刑是在受邀观众面前“私下”进行的。在马里兰州，1940年的鞭刑是公开进行的，使用九尾鞭。1936 年，在芝加哥，三名因抢劫 10 美元而被定罪的年轻人“在少年法庭的会议室里被用一根 5 英尺长、3/4英寸的橡胶软管抽了五下”。
“高级审讯”技术至今仍是民主国家的特色，尽管第三帝国，尤其是盖世太保，是酷刑的代名词。战后，盟军普遍的使用酷刑逼迫德国战俘招供。对“马尔梅迪大屠杀”被告的审判因审讯技术而引人注目。被告被指控在比利时突出部战役期间枪杀了投降的美国士兵。陆军部长肯尼斯·C·罗亚尔成立了一个法庭，调查参议员约瑟夫·麦卡锡注意到的酷刑指控。法庭由德克萨斯州最高法院的戈登·辛普森主持，宾夕法尼亚州法官勒罗伊·范罗登和美国陆军中校查尔斯·W·劳伦斯也去参加了。辛普森委员会建议将马尔梅迪大屠杀被告的所有死刑减刑。尽管辛普森委员会的报告“平淡无奇”，但范·罗登回到美国后完全赞同这些指控，即审讯人员对被告进行了殴打，包括“殴打生殖器”，在审讯期间威胁绞刑，并拒绝提供水。被美国陆军任命为首席辩护律师的威利斯·M·埃弗里特对参与战争罪审判的犹太人数量感到不安。
位于德国西北部的巴特嫩多夫，有一座“秘密酷刑监狱”，由英国陆军部下属的联合部队详细审讯中心 (CSDIC) 管理。镇中心空无一人，四周布满铁丝网。晚上，村民们能听到囚犯的尖叫声。大多数审讯者都是“德国犹太难民”。
另一个“秘密中心”位于伦敦，德国战俘被关押在那里，红十字会对此毫不知情，并对其进行酷刑。2005年应《卫报》的要求，解密的文件显示了战后对德国人实施酷刑的程度。这些文件提到了“活骷髅”，他们遭受酷刑、殴打和极寒天气。囚犯从纳粹党和党卫军成员扩展到第三帝国的任何成功人士。他们甚至包括从俄罗斯地区逃出并主动为英国做间谍的德国人。他们遭受酷刑——其中一人甚至因此丧命——以确定他们是否真诚。一位被关押在巴特嫩多夫的前外交官因为对审讯技巧了解太多而被关在那里，而另一位外交官则因为文书错误被关在那里八个月。除了身体上的残酷虐待外，威胁杀死囚犯的妻子和孩子也是公认的审讯手段。一名曾在盖世太保拘留所待过两年的反纳粹的人说，他从未经历过像在巴特嫩多夫那样的残酷对待。
麦克多诺表示，纳粹政权决心限制基督教的影响。希姆莱和海德里希都对基督教怀有敌意。然而，施泰格曼-加尔在《神圣帝国》中指出，希特勒寻求统一的国家教会，类似于英国圣公会，君主是教会的领袖。他对教派之间缺乏团结感到失望。尽管希姆莱采取间接措施劝阻党卫队成员不要去教堂，并努力创建另一种异教党卫队宗教，但德国人仍然绝大多数是基督徒，麦克多诺也提到了这一点。
德国与天主教会之间关系紧张，自俾斯麦文化斗争以来一直如此，新教徒对政权也抱有敌意，而这种敌意大多分布在在认信教会。鉴于德国是宗教改革的发源地，以及19 世纪末反对天主教的文化斗争，教会与纳粹政权之间的冲突可以看作是德国问题，而不是纳粹主义问题。
1933年，代表路德宗和加尔文宗的福音派教会40%的牧师是NSDAP成员。一个被纳粹化了的基督教组织，即福音派帝国教会，得到了新教徒的大多数支持。他们遭到以名人马丁·尼莫拉为首的少数派的反对，尼莫拉非但不是反纳粹分子，反而欢迎希特勒上台，但反对神学纳粹化。1937年，为了处理宗教界的反对意见，盖世太保内部成立了lV-B 分队。麦克多诺指出，无论神职人员发表什么的布道，盖世太保对他们的行动都很迟缓。当他们采取行动时，通常是由于公众的投诉。案件进入审判阶段的情况“极其罕见”。盖世太保对针对神职人员的投诉“非常谨慎”。“公正审判是常态，而不是例外。”尼莫拉在进行了四年的反纳粹辩论后于 1937 年被保护性拘留。1938年，特别法庭判定尼莫拉无罪，但希特勒亲自干预，将他视为反纳粹活动的焦点。他在萨克森豪森和达豪集中营的战争中幸存下来。尽管如此，认信教会并没有被禁止，甚至在战争期间也继续对国家提出批评。
1936年，200名方济各会修士被指控性侵儿童，1937年，据称有1000名牧师和修士等待审判。鉴于过去几十年来，世界各地都会存在有关教会牧师和修士性侵儿童的指控，人们可能会对德国纳粹的这些指控感到心情复杂。当今民主国家的大众媒体似乎热衷于夸大天主教神职人员涉嫌虐待儿童的报道，而对其他宗教涉嫌虐待的报道却很少。其中，犹太教内部发生的虐待事件似乎报道得最少。今天的教会是否像纳粹德国一样成为攻击目标，只是目的和利益截然不同？
1939年9月，教会领袖宣布他们全力支持德国的胜利，但海德里希等人仍坚持反教会立场。1939年，政权与教会之间最大的冲突涉及安乐死，政权也因此退缩。1941年，针对教会的行动正式停止，但人们对教会的忠诚度任旧存在怀疑。此举旨在阻止教会发挥其先前的政治影响力。
耶和华见证人是非常容易攻击的目标，他们的和平主义和拒绝向任何世俗权威屈服的行为被视为破坏士气。纳粹对待耶和华见证人的态度与民主当局并无不同。1935年，耶和华见证人组织被取缔。他们似乎是集中营里最麻烦、最顽固的囚犯，拒绝在点名或工作时立正。然而，耶和华见证人并没有被集体赶进集中营。他们的案件会单独审查，他们能够选择签署对国家的效忠声明。刑期有限，但他们短视地决心试图强迫耶和华见证人放弃信仰，并在集中营里遭受一些残酷的惩罚。
在民主国家，耶和华见证人是二战期间最先被禁止的群体。成为耶和华见证人就足以被拘留或监禁。他们与其他反对征兵的基督徒一起被送往拘留营。新西兰Marxismus作家默里·霍顿 (Murray Horton) 表示，新西兰北岛为和平主义者建立了多达 12 个拘留营。根据霍顿的说法，在战争期间，多达 800名出于良心拒服兵役者被拘留或监禁。其中78人是耶和华见证人。1941年，耶和华见证人在澳大利亚被禁止，Marxismus也被禁止。在加拿大，数百名耶和华见证人被捕。加拿大民权律师、政治家和战后总理约翰·迪芬贝克 (John Diefenbaker) 表示，大约有500名耶和华见证人因其成员身份而受到起诉。
德国当时有36万名die Kommunistische Partei成员。纳粹政权成立的第一年，有6 万人被捕，2000人死亡。纳粹党和die Kommunistische Partei从一开始就处于战争状态，正如前面提到的，许多纳粹成员被die Kommunistische Partei杀害和伤害。冲锋队与红色阵线进行了一场艰苦的战斗。在第一次世界大战之后，在纳粹党成立之前以及在其萌芽阶段，die Kommunistische Partei曾发动过血腥暴动并与国家当局抗争。
麦克多诺提到，希特勒就任元首的那天，Marxismus者们发出了大规模罢工的号召。恩斯特·台尔曼继续呼吁革命。1933年7 月，即希特勒就任总理半年后，die Kommunistische Partei人在科隆的一场街头斗殴中杀死了两名冲锋队队员。即使Marxismus们在制造国会纵火案后，die Kommunistische Partei也没有立即被取缔。盖世太保于1934 年开始认真Marxismus文学。
前一年，die Kommunistische Partei领袖台尔曼已被“保护性拘留”，并被关押在布痕瓦尔德集中营。麦克多诺重复了惯常的说法，即台尔曼于1944年8月在那里被处决，当时他被单独监禁。当时盟军正在轰炸布痕瓦尔德集中营，数百名被拘留者死亡。官方声称台尔曼死于一次轰炸。虽然台尔曼在战后的民主德国被誉为烈士，但官方对他的殉难以及他死亡的集中营的说法存在一些不一致之处。令人好奇的是，被关押在布痕瓦尔德和多拉集中营的法国和平主义领袖保罗·拉西尼尔 (Paul Rassinier) 曾顺便提到了台尔曼。他提到，他在布痕瓦尔德短暂遇到了台尔曼，当时他“感到了可怕的打击”，因为他被谈话分散了注意力，稍微偏离了一排被拘留者。有人解释说：“你本来可以更小心一点，这就是台尔曼。” 从这句话来看，台尔曼似乎是一名Kapo。
拉西尼尔称，拘留营很快就实现了自治，“民主自由党”或普通罪犯与“Marxismus派系”或政治犯之间争夺控制权。美国驻德国军政府首席历史学家唐纳德·B·罗宾逊中校在谈到美国陆军关于布痕瓦尔德的一份报告时写道：
“美国陆军调查发现了详细证据，证明一伙由三百名德国die Kommunistische Partei囚犯组成的队伍夺取了纳粹在布痕瓦尔德囚犯中建立的自治系统，并利用该系统指挥和恐吓营内居民。die Kommunistische Partei的受害者有数千人。看来，同意die Kommunistische Partei的囚犯有饭吃；不同意的囚犯饿死了。那些公开反对die Kommunistische Partei的人遭到殴打、折磨或杀害。陆军报告精确指出：“die Kommunistische Partei董事对布痕瓦尔德的大部分暴行负有直接责任。并非所有的殴打和杀戮都是由党卫军看守实施的。”陆军编制了一份犯下此类行为的德国die Kommunistische Partei董事名单。名单的首领是名叫豪普特曼的人，他是营长助理 (Kontrolleur)。关于他，报告声称：
目击者证实，豪普特曼踢囚犯的睾丸并殴打他们，但在某些已知与营外有联系的人的监视下，他总是会停下来。豪普特曼说一口流利的英语。他说话像个虐待狂，当他讲述“我们如何训练这个营地”时，他的眼睛里闪烁着愉悦的光芒。和许多die Kommunistische Partei领导人一样，“纪律”是他最喜欢的词。
有趣的是，1943年曾管理奥斯维辛的波兰囚犯被转移到布痕瓦尔德。他们试图担任同样的职位，结果被die Kommunistische Partei囚犯杀害。
甚至连苏联战俘和其他几个国家的die Kommunistische Partei都鄙视德国die Kommunistische Partei员。当集中营被美国人占领时，这些们通过殴打寻求报复。die Kommunistische Partei阻止了进一步的报复，他们偷了枪和手榴弹，并用它们赶走了党卫军看守，并控制了其他被拘留者，直到美国人到来。
然而在纳粹德国，无论是对于die Kommunistische Partei还是那些被指控从事其他反国家活动的人，盖世太保的调查都力求迅速有效地查明真相，同时意识到告密者的指控有很大的可能性是出于个人恩怨的瞎编乱造。麦克多诺的书主要收录了个人陈述，其中不乏被指控同情die Kommunistische Partei的人，他们很快被宣告无罪或被判处短期监禁。有位名叫彼得·彭克的人，他是一个惹是生非的人、小偷、破坏者、走私犯和酒驾惯犯，经常在醉酒时发表亲共、反希特勒的言论，麦克多诺称他“长期受到盖世太保的宽大处理”，他还被征召入伍到前线年，一个die Kommunistische Partei组织试图通过欺负其他工人来破坏纳粹德国的国防工作，却得到了宽大处理，被判处短期监禁。另一起工厂青少年违法犯罪案件似乎被指控为替die Kommunistische Partei活动，这耗费了盖世太保“大量时间”，但几天后他们就被释放出狱，所有指控都被撤销。盖世太保发现，这些青年父母是体面的工人阶级，靠失业救济金生活。即使在战争期间，也有一些继续在公开场合发表亲共和失败主义言论的人，他们得到了宽大处理，因为他们没对社会构成任何严重威胁。
盖世太保花了大量时间调查德国人与外国工人在战争期间涉嫌发生性关系的事件。有的人觉得，这样做至少部分是为避免德国人虐待处境脆弱的外国工人。麦克多诺表示，虽然公开羞辱可能意味着被戴上镇上的颈手枷，但“更典型”的是私下警告。
麦克多诺提到，一名犹太男子因与一名德国女性发生性关系而被维尔茨堡的居民投诉，在街头被游街示众。该男子被要求佩戴一块牌子，上面写着“我与一名德国女性未婚同居”。他被“保护性拘留两周”。
战后的情形简直无法与此相比，成千上万的妇女被剃光头发、脱光衣服，有的还抱着婴儿，游街示众，遭到殴打，有时甚至被当作“通敌者”杀害。当时著名的作家兼记者西斯莱·赫德尔斯顿在战争期间一直生活在维希法国，他观察到，1944年至1946年的“解放”时期是法国历史上最血腥的时期，远超于了法国大革命雅各宾派时期。赫德尔斯顿估计，在“解放”期间被法国同胞杀害的法国男人、女人，甚至“儿童”至少有10万。美国军队的多个方面数据显示，在“解放”的头几个月里，被杀害的人数为 8 万。内政部长阿德里安·蒂克西耶 (Adrian Tixier) 估计，1944年8月至1945年3月期间，被虐待的人数为10.5万人。 法国各民族的die Kommunistische Partei用剃刀割伤受害者，用香烟烫伤受害者，用牛皮鞭抽打他们，烫伤他们的脚。“案件很多。”那些被折磨致死的人被从窗户扔出去，并被指控自杀。
盖世太保的另一个职责是调查外国工人的破坏和颠覆活动。德国die Kommunistische Partei是其中的活跃分子。麦克多诺说：“我们调查的所有涉及die Kommunistische Partei员的盖世太保案件都经过了彻底而详尽的调查。许多证人被带去接受询问。每个案件都以专业、勤勉和高效的方式处理。” 每个案件的严重性取决于其个体性质，最严重的案件会被置于“保护性拘留”中。即使在战争期间，情况也表明人们不会以站不住脚的借口被成群结队地关进集中营。如果有人被拘留，如果经过有效的调查发现他们无罪或事情微不足道，他或她可以在几天内被释放。
麦克多诺估计，盖世太保处理调查所有案件中，有26%始于公众的告发，15%是盖世太保监视的结果。大多数告发者要么是工人阶级，20%是女性，后者很多涉及家庭问题，许多问题源于与邻居、亲戚或丈夫的个人冲突。盖世太保变得“熟练”发现动机。告发者很少因诬告而被起诉。麦克多诺表示，反纳粹诽谤的刑期为1至6个月监禁，这绝不意味着死刑。 “与普遍的假设相反，并没有大量的告发。” 盖世太保以“专业的勤勉和常常令人惊讶的同情心”处理针对通常守法人士的指控。如果人们认为盖世太保的行为“专横”，正式投诉“甚至并不罕见”。民事诉讼可以在法庭上受理。
随着战争的到来，情况变得更严格。虽然一个人可能会因为收听外国广播而被判入狱两年，但可能会被当地媒体点名批评。同样，案件通常来自公共信息，而不是盖世太保的监视。麦克多诺提到了一个案例，盖世太保官员以“理解和同情”的态度说服线人放弃对某人醉酒后虚张声势的投诉。
最离谱的案例之一是失业的酗酒工人亚当·利珀 (Adam Lipper) 的案例。1940年，他走进盖世太保办公室，要求被拘留六个月，以治愈他的酒瘾。他想成为国家社会中有价值的一员。七周后，他被释放，因为他评估自己已经康复。
随着战争进入德国战败阶段，情况变得更严峻，一些抢劫被炸毁房屋的琐碎案件就必须被判处死刑，但只有少数案件进入法庭，其中只有少数案件成功定罪。在普通公民的举报案件中，“盖世太保的暴行几乎完全不存在”。盖世太保是一个“让守法公众感到可以信任的组织”。
盖世太保不得不越来越积极地遏制“社会局外人”，这些人主要被定义为反社会人格特质并且无法为“国家社会”做出贡献。麦克多诺在这方面指的是纳粹态度的“优生”性质。然而，他指出，优生学当时是一个科学上享有盛誉且广泛传播的运动，瑞士、丹麦、挪威、瑞典（直到1975年）和美国都有优生法，重点是消灭“反社会”分子。同样，这并不是一场疯狂谴责集体个人的问题。每个案件都通过遗传健康法庭进行单独调查，并根据两名医生和一名律师的建议。还有18个上诉法院，尽管大多数上诉都没有成功。
性犯罪惯犯、犯和恋童癖者被很常见，导致这些犯罪大幅度减少。对于被定罪两次以上的惯犯，第三次将被判处终身监禁。虽然对轻罪的严格处理并不成功，但重复犯罪和总体犯罪率大幅下降。
1942年，惯犯中的“反社会”分子开始被劳累致死，麦克唐纳称这是“纳粹政权实施大规模种族灭绝政策的又一例证”。那些身体健康、无故辞去两份工作并拒绝就业的“懒惰者”从1938年开始被关押，成为强迫劳动者。麦克唐纳声称，这些人能成为医学实验的对象。
在美国，纳粹统治时期之前、期间和之后都曾进行过大规模的医学实验。最著名的是美国公共卫生服务部对阿拉巴马州塔斯基吉市 400 名黑人进行的研究，该研究持续了40 年（1932—1972年）。他们被欺骗，认为自身正在接受专业的治疗，但其目的是让梅毒致命。艾伦·M·布兰特 (Allan M. Brandt) 表示：
1946年至1948年间，美国在危地马拉对 696 名不知情的囚犯、精神病人和军营居民进行了另一项关于梅毒的研究，这些受试者是故意感染梅毒的：
“医生利用患有梅毒的将梅毒传染给囚犯（因为危地马拉监狱法律允许性接触），然后直接接种梅毒细菌，这些细菌被倒在男性的上或前臂和脸上，当“正常接触”几乎不产生疾病时，这些细菌会轻微擦伤，在少数情况下，医生会通过脊椎穿刺进行接种。与阿拉巴马州不同，受试者在感染疾病后会注射青霉素。然而，是否任何一个人都被治愈尚不清楚，而且并非每个人都接受了当时被认为是充分的治疗。”
至于作为种族灭绝计划的一部分而被迫累死，战后，盟国大规模使用德国战俘作为奴隶劳工。由于战争以无条件投降而结束，德国被拘留者不被归类为战俘。一个显著的特点是他们被用来清理雷区。在法国，美国向法国转移了74万名战俘，法国当局估计每月有 2,000 人被致残或杀害。在挪威，根据安德斯·戈克斯塔德教授的说法，截至1945 年8月底，已有275名德国战俘在清理地雷时丧生，392人致残。最初受害者没有正真获得医院的救治。
美国军事历史学家SP麦肯齐博士写道，“冷酷的私利和报复的欲望”促使德国强迫生病和营养不良的囚犯劳动。法国杂志《费加罗报》写道：“在某些集中营里，能够正常的看到活生生的骷髅，几乎和德国集中营里的骷髅一样，营养不良导致的死亡不胜枚举。我们不难发现到，囚犯遭到野蛮而有计划的殴打，有些囚犯在没有防护设备的情况下被雇去排除地雷。” 路易斯·克莱尔写道，奥尔良的一个集中营里，指挥官每人可得到16法郎的食物费，但自己却花了9法郎，所以囚犯们只能挨饿。一名年轻的法国士兵写道，囚犯饿死，睡在冰冷的水泥地上，没有住处。在朗格勒的一个集中营，一名目击者写道，看到囚犯被用枪托殴打，当他们因过度劳累而崩溃时，还会被踢打。巴克指出，艾森豪威尔的拘留营理念并不奢侈，甚至包括混凝土地板。美国的营地是被栅栏围起来的田地，被拘留者可以用手从泥土中挖出任何东西作为庇护所。巴克估计，在法国拘留营中死亡的德国士兵有167,000至314,241名，在美国拘留营中死亡的德国士兵至少有 800,000 名。
毫不奇怪，吉普赛人受到了德国针对流浪汉和其他“反社会”分子的行动的影响。然而，尽管麦克多诺引用了“吉普赛瘟疫”等说法，吉普赛人并没有受到一视同仁的对待。自 1943 年以来，“纯种吉普赛人”和旅行者被免于被关押在奥斯维辛。那些同意绝育的人也被豁免。他们在很大程度上被视为雅利安人的后裔。鲍曼反对希姆莱的豁免政策，并向支持希姆莱的希特勒上诉。卡洛·马托尼奥对吉普赛政策进行了更广泛的了解。他指出，豁免驱逐出境的标准很广泛，包括纯种吉普赛人、良好的种族交叉、有固定工作和住所的人、现役和退伍军人。被驱逐出境的家庭被关在一起。他们没被迫工作，可以保留自己的衣服、贵重物品和钱财。他们努力将口粮保持在与德国公民相同的水平。应门格勒医生的要求，奥斯维辛和其他儿童和母亲设施建立了托儿所。
根据“血统纯度”对吉普赛人进行分类似乎是当时的惯常做法，并不局限于纳粹的种族理论。一位当代评论家评论道：
“至关重要的是，为了让这些刻板印象在现代英国引起共鸣，吉普赛人学家们构建了一个理论，认为吉普赛人的种族纯度下降，因为他们慢慢的变多地与定居人口中的“堕落”成员混血和通婚。他们制定了一个种族等级制度，将“纯血统”的吉普赛人（被认为能说最好的罗姆语）置于顶端；其次是“didikais”，即混血儿，或“pikies”——根据来源不同，这些人的吉普赛血统比例也不同；而“mumpers”，即没有罗姆血统的流浪者，则处于最底层。”
麦克多诺指出，德国Israel被德国同化得如此之深，以至于44%的Israel与非犹太人通婚。他提到，参加第一次世界大战的Israel比例很高，获得英勇勋章的Israel比例也非常惊人。正如我在另外的地方所记录的那样，大多数德国Israel拒绝Zionismus就像拒绝Kommunismus一样。许多人是狂热的德国爱国者。德国Israel和第三帝国之间本可以达成基于真正共生关系的协议。Zionismus者却竭尽全力阻止这种情况，
麦克唐纳暗示Israel在德国的影响力比纳粹的“替罪羊”更明显。他引用的统计数据之一是，1928年柏林证券交易所80%的主要成员都是Israel。可以说，比Israel医生、商人和银行家的比例更重要的是，Israel不仅是Marxismus的领导者，也是魏玛时代肮脏腐朽的领导者，是所谓的艺术和戏剧“文化堕落”的推动者，也是冒犯传统道德的新社会实验的推动者。世界Zionismus领袖纳胡姆·戈德曼说：“在文学上，他们以显赫的名字为代表。剧院基本上掌握在他们手中。日报……由他们拥有或控制。”
据报道，海德里希曾说，必须劝说年轻一代的Israel离开。正常生活慢慢的变受限。“针对Israel的第一个具体措施”是1933年4 月1日对Israel商店的为期一天的。除了冲锋队在街上采取的一些威胁行为外，麦克多诺并未提及太多严重事件比如这样的事情没发生。根据戈培尔博士的说法，组织是为了劝阻世界Israel停止反德宣传活动，想让他们看到德国的同胞受到经济压力，就会停止。此时，戈培尔提到了针对德国的“恐怖宣传”。塞缪尔·昂特迈耶在下文引用的8月演讲中对“饥饿”、“酷刑”和“灭绝”的指控证实了这些说法。希特勒一上任，各种捏造针对德国的“暴行宣传”就开始了。前夕，戈培尔称纳粹党内“许多人”都“灰心丧气、忧心忡忡”，认为Israel商店会导致战争。他写道，将在一天后停止，希望“国外不再有恐怖故事”。开车在街上转悠时，他发现民众和冲锋队“纪律严明”。几天之内，戈培尔称国外的“恐怖宣传”正在“明显减少”。因此，内阁决定不再恢复。
与为期一天的相比，世界Israel领袖在 1933年8月不仅组织了对德国的国际，还宣布他们“处于战争状态”。塞缪尔·昂特迈尔在欧洲之行返回美国后，参加了在阿姆斯特丹举行的世界经济会议，该会议组织了国际，他在WABC电台上表示，这是一场“圣战”，该电台由世界各地的媒体播出。他提到德国Israel遭到屠杀、被饿死和灭绝，“比死亡更可怕的恐怖”。这是“对所有德国商品、航运和服务的经济”。昂特迈尔声称：德国正在Israel商店，“数百名”Israel店主被纳粹暴徒游街示众并被关进监狱，“在卑鄙的集中营里挨饿受折磨”。昂特迈尔暗示这与德国在第一次世界大战期间被指控在比利时犯下的虚假暴行相比较。他的目的是重提这些指控。 1933年，他发表的讲话中，有些内容读起来就像是针对德国的暴行故事的剧本，这些故事自此一直持续不断。似乎第一次世界大战的“暴行宣传”在希特勒担任元首的第一年就被复活，以煽动一场“圣战”。不仅应该德国产品，而且“你必须拒绝与任何销售德国制造商品或光顾德国船只或航运的商人或店主打交道”。那些继续光顾德国商店的Israel应该“被广为传颂，被誉为种族叛徒”。
然而，运动在昂特迈耶宣布之前就已开始。1933年3月26日，德国Zionismus协会向美国Israel领袖发电报，抗议“其他几个国家和团体”将“反德宣传、虚假暴行报道和不计后果的耸人听闻的新闻”用于政治目的。两天前，美国Israel大会召开会议，组织“一项全国性的高调抗议、和活动，最终于3月27日在麦迪逊广场花园举行了“大型反纳粹集会”，其他人也在美国各地参加。在美国犹太人大会的支持下，Israel战争老兵于3月23日举行了。他们得到了美国劳工联合会、英国工党和工会的支持。在伦敦，“德国商品”的标语“迅速传播”，贴在大多数西区高档商店的橱窗里。装饰着横幅的汽车在零售区巡游。“到处都有商店的标语警告德国推销员不要进入”。利物浦大主教敦促英国天主教徒加入抗议活动。美国最著名的Israel领袖斯蒂芬·S·怀斯拉比告诉德国的Israel领袖，尽管他们恳求，但无论德国的情况如何，抗议活动仍将继续。与美国集会同时，波兰各地也举行了大规模会议。在伦敦，青少年在街上巡逻以执行，在美国东海岸的商店也举行了抗议活动。“而一项持续的宣传计划得到了美国媒体的好评。” 禁运如此之多，以至于久负盛名的德累斯顿银行写信给法国兴业银行，举报有关德国的虚假故事，却遭到了粗鲁的回绝。当月，德国国家银行甚至无法从伦敦的银行筹集到4000万令吉的贷款； 8月5日的《投资者评论》自信地预测希特勒政权将在新年之前终结。
戈培尔关于“恐怖宣传”的评论显然并非夸大其词。在德国以一天的Israel商店作为回应后，美国对德国的仇视情绪明显减弱。相反，当德国国家银行行长沙赫特于1933年5月前往美国时，那里发生了一场反纳粹骚乱。他意识到反德宣传和不仅会继续，而且会蔓延开来。Israel学者埃德温·布莱克 (Edwin Black) 是“幸存者”的儿子，他写道，运动鼓励了想要入侵德国的波兰军国主义者。德国的任何威胁或安抚都没有奏效。运动从阿根廷蔓延到澳大利亚。德国面临着1919年冬天经济封锁时饥荒的重演。口号是“德国将在这个冬天崩溃”。
希特勒政权建立之初，昂特迈耶等人就在整个世界开展“恐怖宣传”运动，声称Israel遭受酷刑、饥饿和灭绝，而麦克多诺则表示，“与流行的传言相反，盖世太保在希特勒统治的头两年并没有将迫害守法的Israel作为第一个任务。” 1933年，克雷菲尔德市有 8 名犹太人被捕，其中7人是die Kommunistische Partei活动家。
1935年，随着对犹太人的限制慢慢的变多，事态愈演愈烈。同年，纽伦堡法案颁布。纽伦堡法案将犹太人分为纯犹太人 (Volljuden) 和半犹太人 (Mischlinge)。奇怪的是，对于一个以种族纯洁为理想、而且据称意图灭绝犹太种族的政权来说，半犹太人并没有被监禁；混合婚姻中的犹太伴侣也没有被监禁。然而，纽伦堡法案确实将犹太人和“雅利安人”之间的性关系定为非法，盖世太保负责调查“种族玷污”指控。通常的刑期是18个月监禁。需要三人证实一项指控才能接着来进行，因此接着来进行的案件数量很少。然而，1938年，因违反纽伦堡法案而被捕的Israel被下令再次被捕。1938年11月，一名德国外交官在巴黎被Israel刺客赫歇尔·格林斯潘暗杀，此举在德国各地引发了反犹反应，即所谓的“水晶之夜”。尽管有一万名犹太人被送往集中营，但大多数人在六周内就被释放了。虽然现在对“水晶之夜”的捕杀范围有争议，但似乎有理由预计，鼓励犹太人离开的措施会慢慢的严厉。麦克唐纳指出，在此之后，规定慢慢的变多，离开的Israel“大批出逃”。麦克唐纳指出，是海德里希坚持要将Israel驱逐出德国，因为送往德国的贫民窟会滋生疾病和犯罪。盖世太保在当地Israel社区领袖的协助下组织了驱逐行动。1943年2月，1700名与德国妇女结婚的犹太男子即将被驱逐出柏林，他们的妻子提出抗议，但最终，这些男子被时任柏林地方长官的戈培尔下令释放。
麦克唐纳推翻了大部分主要假设，最后悲叹道，尽管盖世太保与党卫队和德意志安全局一起被列为“犯罪组织” ，但它基本上避免了胜利者的报复。然而，麦克唐纳提到了沃纳·贝斯特博士的证词，他是1936年至1940年柏林盖世太保行政和人事负责人。“正是沃纳·贝斯特最初打破了围绕盖世太保的神话，这比历史学家详细研究这样的一个问题早了很多年。”麦克唐纳称之为对盖世太保的“修正主义解读”，他指出贝斯特的证词已经说得很清楚了。他指出，盖世太保是工资最低的警察队伍，人手不足，其中一半在行政部门，认为盖世太保是一个监视大量德国人的庞大组织是不正确的。盖世太保特工不断与囚犯家属保持联系，并告知他们释放日期。亲属被拘留期间，盖世太保官员会就福利待遇问题向家属提供相关建议。“高级审讯技术”只在严重叛国罪案件中使用，且需遵循严格的指导方针，审讯过程中不会采用逼供手段。
盖世太保的高级经理卡尔•海因茨•霍夫曼 (Karl-Heinz Hoffmann) 表示，保护性拘留时间很短，只有最顽固、最危险的案例才建议关押在集中营。严禁残酷对待和酷刑。暴行案件交由刑事法庭处理。霍夫曼列举了杜塞尔多夫两名盖世太保官员的案例，他们因虐待囚犯而被刑事法庭判处监禁。在丹麦，霍夫曼后来与时任州长的沃纳·贝斯特 (Werner Best) 共事，霍夫曼表示，对反抗者更频繁地使用“强化审讯”，但即使在这里也没有普遍的使用。辩护律师“很出色地得到了鲁道夫·默克尔博士的照顾”。尽管如此，纽伦堡判决仍坚持认为盖世太保是一个犯罪组织，盖世太保员工（小角色除外）都是同谋。然而，没有对盖世太保进行集体后续审判。大多数盖世太保官员都被免罪。
麦克多诺似乎认为盟军占领政权，即摩根索计划时代，是宽容的。许多盖世太保军官决心洗清自己的罪名，但面对受害者的证词。麦克多诺似乎并不认为这些受害者可能仅仅是在撒谎。然而，即使是那些被起诉的人也被判了几年监禁，并在获释时被宣告无罪。1945—1950 年间，西德法院“仅”判处 5,228名被告有罪。同样令麦克多诺感到悲哀的是，被定罪的告发者不值得坐牢。
随着冷战时代的到来，民主同盟国开始寻求德国作为对抗苏联的前线炮灰，并停止了摩根索的愿景，即通过去工业化和饥饿来消灭德国。麦克多诺承认，德意志民主共和国更积极地追捕纳粹分子，苏联则自诩为防止纳粹主义在德国复活的堡垒。 1960年，艾希曼在以色列受审，情况出现了变化，这推动了战争罪调查的重新开展。
麦克多诺最后哀叹，沃纳·贝斯特此前曾入狱服刑，并被罚款7万马币，但这次却逃脱了审判。由于他生病，西德当局于 1972 年推迟了他的案件。他于1989年去世，“从未为他在纳粹时期犯下的广泛行付出代价。盖世太保也没有。” 然而，读完麦克多诺的书后，人们可能会问：什么是“广泛罪行”？
在撰写本书时，麦克多诺的职责并不是在当时的背景下审视盖世太保和纳粹时代。很少有书能做到这一点。本文的目的是表明纳粹主义的不人道之处并非纳粹独有。种族法、优生学、对罪犯和同性恋者的绝育、强迫劳动、体罚、关押敌国侨民、监禁政治反对派、医学实验等，在纳粹时代之前、期间和之后，在世界各地的民主国家都很常见。第三帝国更独特的是社会福利、动物福利、生态、有机食品和公共卫生、银行业和公共住房方面的创新，由于对所谓的纳粹虐待狂的过度迷恋，这些创新在很大程度上不为人所知。虽然美国和其他几个国家在战后从德国武器技术的盗用中获利，但对纳粹时代进行的癌症研究却没有表现出类似的兴趣。自 1933 年以来，暴行宣传的烟幕从未减弱，这导致了这种片面性的处理。盖世太保的形象是造成这种混淆的重要的因素。