近日，有网友在我们最新发布的一条关于智能家居企业发布中央空调新产品的视频下留言，提问产品是不是由代工厂代工?
在笔者看来，显然，这位网友和大多数朋友一样，对“代工”模式是持怀疑态度的。
我们给出的答案是：在供应链非常发达的今天，最重要的还是要看是否掌握核心技术。
事后，小编仔细想来，这个答案还是稍有欠缺。毕竟“代工”是个很大的课题，不是三言两语可以说得清楚。关于代工，消费者会关心“代工”的产品，到底好不好；经销商会关心代工模式的企业靠不靠谱，值不让人信服；对公司来说，是花重金自建工厂还是省心省力地用“代工”模式，都是值得讨论的话题。
代工，也称为“外包”或“承包”，是指企业或个人将自己的生产任务委托给别的企业或个人来加工和生产的商业行为。在代工模式下，委托方提供原材料、设计、规格等要求，而受托方则按照这些要求做生产，并将成品交付给委托方。受托方通常具备专业的生产能力、技术知识和经验，能够为委托方提供高质量、高效率的生产服务。
代工模式大范围的应用于各个行业，包括家电在内的电子科技类产品、服装、玩具、汽车零部件等都可以代工。委托方可通过受托方的专业相关知识和经验，降低生产所带来的成本、提高生产效率、优化产品质量，并专注于自身的核心业务。同时，受托方能够最终靠接受委托方的订单，扩大生产能力、提高设备利用率、获得稳定的收入来源。
当然，代工也存在一些挑战和风险。委托方需要仔细选择受托方，确保其具备可靠的生产能力、质量控制能力和交付能力。双方要建立紧密的合作伙伴关系，并就品质衡量准则、交付时间、价格等方面达成共识。此外，委托方还要关注供应链风险，并制定应对策略，以确保供应链的稳定性和安全性。
总之，代工是一种有效的生产模式，可以帮助企业或个人更好地利用资源和专业相关知识，提高生产效率和质量。当然，在选择代工模式时，企业要全面评估各种各样的因素，并制定相应的管理策略，以确保代工的顺利进行并达到预期的效果。
在了解代工一词的含义后，很多朋友会从字面进行理解：代工就是让别人给自己生产产品。
显然，这是片面的。很多朋友还会用OEM一词来形容“代工”。OEM是Original Equipment Manufacturer的缩写，意思是原始设备制造商。它是指一家厂商根据另一家厂商的要求，为其生产产品和产品配件，亦称为定牌生产或授权贴牌生产。这种生产方式下，品牌生产者不直接生产产品，而是利用自己掌握的关键的核心技术负责设计和开发新产品，控制销售渠道，而生产能力有限，甚至连生产线、厂房都没有，为增加产量和销量，为降低上新生产线的风险，甚至为赢得市场时间，通过合同订购的方式委托其他同种类型的产品厂家生产，所订产品低价买断，并直接贴上自己的品牌商标。承接这加工任务的制造商就被称为OEM厂商，其生产的产品就是OEM产品。
事实上，除了OEM(原始设备制造商)外，类似的代工方式还有ODM(原始设计制造商)和OBM(原始品牌制造商)。
ODM(Original Design Manufacturer)是指某制造商设计出某产品后，在某些情况下可能会被另外一些企业看中，要求配上后者的品牌来进行生产，或者稍微修改一下设计来生产。这样做才能够使其他厂商减少自己研制的时间。
OBM(Original Brand Manufacturer)指生产商自行创立产品品牌，生产、销售拥有自主品牌的产品。有观点认为，收购现有品牌、以特许经营方式获取品牌也可算为OBM的一环。
首先，我们从企业的角度来探讨，自建工厂是否有必要，也一起回答下开头网友的疑问。
例如能够最终靠控制生产流程，确保生产的产品符合其质量标准，并且可以更好地掌握生产进度。通过直接监督生产过程，企业可以减少代工厂或供应商可能带来的风险，如质量不一致或交货延迟。
再比如灵活性方面，自建工厂可以使企业能够根据市场需求快速调整生产。当市场需求增加时，企业可以增加产量，而当需求减少时，可以降低产量。这种灵活性使企业能够更好地满足客户需求，并在竞争中保持优势。
此外还有成本效益。虽然自建工厂需要较高的初始投资，但长期来看，它可能带来成本效益。经过控制生产过程，企业可以降低生产成本并提高生产效率。此外，自建工厂还可以提供稳定的就业机会，降低对外部供应商的依赖，并减少与供应链相关的风险。
在技术创新方面，自建工厂能为企业提供技术创新的机会。企业可以在工厂内研发新技术或改进现有技术，以提高产品质量和生产效率。这种创新可能带来竞争优势，并使企业保持领先地位。
在可持续性上，自建工厂使企业能够更好地控制其生产的全部过程中的环境影响。通过采用可持续的生产方法和材料，公司能够减少对环境的负面影响，并满足日益增长的消费者对可持续产品的需求。
然而，值得注意的是，除了优势以外，自建工厂也可能带来一些挑战。例如，初始投资可能很高，企业需要权衡长期成本与短期现金流之间的平衡。此外，管理一个工厂需要专门的知识和技能，企业可能需要投入资源进行培训和管理。
综上所述，在供应链发达的今天，自建工厂仍然具有一定的重要性。它允许企业控制生产流程、提高灵活性、降低成本、推动技术创新和实现可持续性。
然而，企业在决定是否自建工厂时应综合考虑各种因素。包括企业的战略目标、行业特点、市场需求、成本效益等，并确保该决策符合其长期战略和目标。
一是评估战略需求：首先，企业需要明确自建工厂是否符合其长期战略需求。自建工厂有助于企业更好地控制生产流程、提高产品质量、降低成本，并实现技术创新。如果企业的战略目标是加强垂直整合、提高供应链安全性或推动产品创新，那么自建工厂可能是一个合适的选择。
二是分析行业特点：不同行业对自建工厂的需求可能有所不同。在一些行业中，如汽车制造、电子产品等，自建工厂可能更为常见，因为这些行业对产品质量和生产效率的要求较高。而在其他行业中，如快时尚或轻资产运营的企业，可能更倾向于依赖外部供应商。企业需要分析所在行业的竞争态势和成功因素，以确定自建工厂是否有助于提升竞争力。
三是考虑市场需求：自建工厂需要企业投入大量资金和时间。在决策之前，企业需要评估市场需求是否足够大且稳定，以确保工厂的产能得到充分利用。如果市场需求波动较大或难以预测，那么自建工厂可能面临较大的风险。
四是评估成本效益：自建工厂涉及较高的初始投资，包括土地、建筑、设备等方面的费用。企业需要仔细评估这些成本，并与外部采购或代工的成本进行比较。同时，企业还需要考虑运营成本，如劳动力、原材料、维护等方面的费用。只有在长期运营中能够实现成本效益的情况下，自建工厂才是一个经济合理的选择。
五是管理挑战：自建工厂需要企业具备相应的管理能力和经验。企业需要投入资源进行员工培训、生产流程优化、质量控制等方面的工作。如果企业缺乏这些经验和能力，可能需要寻求外部合作或引入专业人才来支持工厂的运营。
六是可持续性和社会责任：自建工厂使企业能够更好地控制生产过程中的环境影响和社会责任。然而，这也意味着企业需要投入更多资源来实现可持续生产和履行社会责任。企业需要权衡这些投入与潜在收益之间的关系，并确保自建工厂符合相关法规和标准。
综上所述，每个企业的情况都是独特的，因此需要根据具体情况做出是否自建工厂的决策。
回到开头的具体问题上。一个长期从事智能家居的企业在进入中央空调领域是否需要自建工厂?
在笔者看来，可以暂时选择“ODM代工”模式。随着智能家居的兴起和家居集成化的发展趋势，中央空调是智能家居不可缺少的品类。而且两者都属于前装产品，在渠道上也高度重合，所以其前景是值得期待的。但从战略角度而言，中央空调产品并非该企业的核心业务。同时，中央空调产品也是一个高度成熟的品类，供应链非常发达。该智能家居公司能够将掌握的核心技术通过整合供应链来迅速实现产品上市和优化升级。而且，作为中小规模的企业，在初期通过代工也可以节约自建工厂、管理等成本。
当然，不需要自建工厂并不意味着完全放弃对生产的全部过程的控制和管理。企业仍然需要与代工厂或供应商建立紧密的合作关系，并制定相关的质量控制和交付要求，以确保产品和服务的质量和可靠性。同时，企业还需要关注供应链风险，并制定相应的应对策略，以确保供应链的稳定性和安全性。
所以，随着规模提升后，再进行工厂自建或者入股、购买代工厂，拟或租赁生产线，是比较妥帖的方式。
在了解完企业是否需要自建工厂后，相信经销商朋友对“代工”也有了新的认识。所以一家企业是否靠谱，不能简单地用是否有自建工厂，产品是否“代工”来衡量。以手机行业的苹果为例，全线产品都是由代工企业生产。家电行业的众多头部品牌，也并非所有产品都是完全自家工厂生产，在一些功能技术相对简单的产品上，也会从成本控制和效率方面选择代工生产。更甚者，笔者亲眼所见，在一些头部品牌的工厂生产线上，还有“竞品”品牌的产品。
所以，在供应链超级发达，以分工协作、降本提效为主流的今天，“代工”模式并不低级。
所以，对于经销商而言，产品是不是代工，企业是不是有工厂，并非判别企业是否可靠的唯一要素。而是在选择合作前，充分了解其是否具有市场竞争力的核心技术，在研发上是否具有持续创新力，品牌是否有拉力，品控是否严格，售后体系是否健全等等。只有这样，才能收获一个可以长期合作和信赖的合作伙伴。
对消费者而言，代工的产品好不好相信不用太多赘述。刚才以苹果手机举例相信已经充分说明该问题。同样，从苹果手机上可以看出，“代工”并不代表低价低质。关键还是看品牌本身。对于消费者而言，购买包括家电在内的产品时，品牌、质量、价格、售后是重点考量的因素，所以在这四点非常优秀的情况下，产品是不是“代工”并不重要。
总结来说，对于消费者而言，代工不是衡量产品好坏的标准。衡量一款产品的好坏，应该从品牌、质量、价格、售后等因素去考量。
综上所述，“代工”模式不能用浅显的好与坏进行衡量，无论是企业、经销商、消费的人都应该理性、客观地进行看待。
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